一六八六年秋，刘锜在平定西夏的西南领土后移兵向北，同时，平定了陕北的耶律余睹部、王宣部以及在静
军司一带安抚来归部族的曲端部也一起朝中兴府第开来，与萧铁奴会师于围成之下，自此，西夏都城中兴府便成为一座彻底的孤城。到了这等境地，虽有百年基业亦难挽人心涣散。在冬天到来之前，围攻了一年多的中兴府终于被攻破，萧铁奴向京师告捷，举国
腾，南宋震惊。萧铁奴一破夏都，马上以西北方面之权命种彦崧东进，出华州，屯洛
；命刘熙聚马陇西，窥伺岷州；命李彦仙移治所于秦州，屯聚粮草；命耶律余睹南下，就食于凤翔。汉中王庶、凤州吴玠、岷州吴璘同时接到萧铁奴的招降文书，文书中明示他们归降之后，功勋可以与大汉名臣宿将等。破西夏的几部主力未动，而南侵之声势已成。大宋西北军人心惶惶，汉中巴蜀的士大夫与大商人首鼠两端者不计其数，消息传到建康，不少心志薄弱的大臣均感二川难保，又埋怨岳飞北进不合时宜，惹下了这么大的祸端！赵构既召群臣议事，一众文臣无不垂首蹙眉，赵鼎因道：“文臣不通军旅之事，见有韩世忠入行在述水师事未走，何不召他一问。”
赵构立即召见韩世忠，将枢密、兵部得到的消息与他看了，问他意见，韩世忠看看摇头哀叹的秦桧，看看
脸焦虑的赵鼎，竟而展颜一笑道：“西北无妨，萧铁奴这是装腔作势！”赵构大为奇怪，忙问端的，韩世忠道：“兵法虚则实之、实则虚之，萧铁奴擅用奇兵，若真要来时定然不宣而战，不告而攻。现在摆出这么大的声势，难道是为了让我们有所防范么？不然！我看汉军西北路此刻多半是钱粮枯竭，如今摆出这个样子，一来是要振奋人心，使西北将士着眼于或将有的战事而暂忘现身处的困顿；二来则是企图让我们不战而服软。如今汉中有王庶允文允武，调和军民；岷、凤有吴氏兄弟深通西北兵机、地理、人情，又能得将士之心。萧某无南侵之力，我大宋有捍国干城，所以我知道西北必然无妨，只需命王、吴等整饬边防、万事小心，陛下便可高枕无忧。”
赵鼎闻言大喜，秦桧不以为然，赵构半信半疑。韩世忠退下后，赵构一边命人传旨安抚王庶、吴氏兄弟以及一干边疆将士，一边又派重臣前往汉京道贺，并提前献上这一年的岁币。
南朝仓皇忙
之际，北朝却是一片笙歌。杨应麒下令，改中兴府为银川府，与西凉府、宣化府等原西夏西南、西北州府领土，并为甘陇路，调邓肃前往主政，黄河以东大部分划入陕西路，又提议裂秦凤东部归陕西，裂秦凤西部归甘陇，以便管理，请元国民会议审批。此外从即
起，陕西渭河以北的体制、政令将在半年之内由战时机制改为正常行政，文进武退，以安西北。这时赵构的岁币提前到来，折彦冲即命调往西北犒赏三军，立功将士均有升迁嘉奖，自刘锜种去病以下，诸上将均列一等侯爵，萧铁奴加大元帅，列诸元帅之首，又命礼部议封秦王。
边疆一成腹地便有文进武退之举，此例从辽
府开始，到河东，到河北，到山东，再到漠南、云中无不如此，可以说已成为汉帝国军民上下的共识，当初曹广弼干干净净退出河东更是开了一个好头。所以当行政区改革之议与萧氏封王之议一起传到西北，萧铁奴对前者也不敢有什么意见，但与封王之议同时到达的还有杨应麒的一封私信，信中约他和几个兄弟联名上书，将兄弟几人“先前私下说好”的“生不封王”之约公示天下。萧铁奴拿到这封信后
然大怒，对着别人不好开口，只在种去病、卢彦伦面前指着京师方向破口大骂道：“什么先前约好，什么生不封王！我什么时候和你说过这狗
约定！”种去病和卢彦伦面面相觑，卢彦伦不敢接口，过了好一会才有种去病问：“六将军没和其他几位将军约定过？”在萧铁奴面前称六将军，则其他几位能与之并列的“将军”自然是杨开远、杨应麒等人了。萧铁奴如今贵为大元帅，但种去病等少数几个亲信在非正式场合仍然保留“六将军”的称呼。萧铁奴哼道：“没有！至少我没有！老四老五也从来没跟我提起过这事，我看多半是老七自己
出来的！”种去病沉
半晌，说道：“这事七将军没先和六将军打个招呼是不对的，不过六将军若能和几位将军上表公示此约，则对国家、对六将军都有好处。”萧铁奴一听这话，那僵化了的脸皮
动了两下，指着种去病的鼻子骂道：“你是谁的人！竟然替老七说话！若换了别人，我早把你拖下去
打死了！”种去病道：“六将军，你打死我也好，但现在的形势你不和七将军他们联名上表不行。”
萧铁奴大怒，摸了摸刀柄，随即放开，瞥见旁边立着一个兵器架，架子上有军
，便冲过去了出来，对着种去病狂打，一边打一边狂骂，种去病也不反抗也不逃，背过身去让萧铁奴打，萧铁奴打了一阵，怒气稍消，丢了军，坐倒在白虎皮大椅上不住地
气。卢彦伦深悉萧铁奴的
子，知道他当面打骂种去病，那便是对种去病的信任仍不见减，刚才只是发脾气罢了，心道：“待我劝上一劝，作个和事老，也算卖了种金钩一个人情。”等到萧铁奴呼吸渐渐平静，知道他怒气消了，这才敢上前道：“六将军，你错怪种兄了。种兄其实完全是在为六将军着想啊。”萧铁奴横了种去病一眼，哼道：“他怎么为我着想？”
卢彦伦道：“这件事情委实是七将军的
…那个…计谋，他这么做，是要
得六将军不得不和他联名上表啊！”萧铁奴冷笑道：“我若不和他联名，他又能奈我何？”卢彦伦道：“六将军不愿干的事情，世上绝无人能
六将军干，只是…只是万一其他几位将军都联名了，只有六将军缺列，那…那六将军到时候岂不自绝于众兄弟么？”萧铁奴冷笑道：“我不列名，老四便不会动，最多老三会帮老七，老五看着老三老七的面子，或许也会答应。但要说他们因这件事情和我割袍，断不至于！”
卢彦伦道：“但是这件事情七将军毕竟已经昭示天下，天下人也都信以为真，就算是我们这些人，也是直到方才六将军说出来才知道是假的！七将军的那番假话已为包括六将军在内的几位将军博得谦抑之美名，如今六将军若公开说没有过这事，恐怕会有负天下人所望。”
萧铁奴哈哈一笑道：“天下人，天下人！茫茫蝼蚁，管他们做什么！”
卢彦伦忙应道：“是，是。”又道：“只是此事不但天下人赞美不已，就算陛下心中，多半也很高兴啊。”
“那倒不然。”萧铁奴道：“不见这次我平了西夏，大哥就下令议立我为秦王了么？我二哥做的赵王，我为什么做不得秦王？我的功勋就算
不得他，至少也不比他小！”卢彦伦忙道：“是，是。不过…”
萧铁奴问：“不过什么？”
卢彦伦道：“不过七将军之前所申明的生不封王之议，陛下自然不会不知道。既然知道，又不反对，这次为何却又提出此事？还有…”
卢彦伦还没说完，萧铁奴已经笑道：“你不知道！我岂同于其他几位兄弟？不见大哥加我为大元帅了么？别人封不得，我未必封不得！”
卢彦伦听了这话，一时说不下去了，种去病接口道：“生不封王之议出于相府，封王之议出自陛下，这中间的区别，是一可虑；陛下命议封王，当
礼部议论，再呈元国民会议议论，然后签押册封，到时候六将军再辞亦不为晚，这是正常途径，但如今礼部与元国民会议都未议定，却先让西北来议——这便不是真议，而是希望六将军能主动推辞，此为二可虑；陛下在知道七将军‘生不封王’之议后仍然议封六将军，那既是践约，也是为兄长的顾念昆弟之情，这叫兄友，六将军自当上表推辞，以助国家之大事，消解天下之潜危，这叫弟恭——若陛下已友而六将军不恭，恐封王之事未必能成，而旦夕之祸已埋萧墙之下！此为三可虑！六将军既能漠视天下人悠悠之口，为何反而不能看透这王爵虚名？”种去病和卢彦伦所说的道理，萧铁奴本来不是不懂，只是有些事情临头之时，当局者总有所蔽。萧铁奴接到消息后没有在诸将面前公开发脾气，而只是让种去病卢彦伦知道，这便是他于盛怒之下仍保有三分理智。这时脾气也发了，人也冷静下来了，才有些乏力地抬起手来，对卢彦伦道：“帮我拟信吧。告诉大哥，我的事情怎么样都不要紧，要紧的是怎么让他成为千古一帝！该怎么措辞你斟酌着，就用我平时跟大哥说话的口气来拟，不要太雅。拟完后
我画押。”种、卢出来以后，卢彦伦额头冷汗直飙，抹了又抹，小声道：“六将军的威风可越来越厉害了，也就种将军你才敢这样顶撞他。”种去病笑而不答，卢彦伦又道：“七将军也真是，约定‘生不封王’这么大的事情，居然来个先斩后奏，事先也不和六将军商量一下，也怨不得六将军生气。”
种去病斜了他一眼，冷笑道：“商量？怎么商量？商量了就有用么？”笼住金钩的袖子一拂，扬长而去。
这些年来，折彦冲的事业是越来越顺，不过生活这块和事业的巨大成功相比，却仿佛没什么起
。一个人
望可以无穷，寿命、精力和感官却有限，因此生活上的享受亦有限。折彦冲的事业可以不断扩展到影响全天下，但他的生活终究逃不
一个人的局限。在会宁时，折彦冲的生活与其他部民没什么两样，最多是部里经济环境好的时候吃的东西好一点，但遇到汉部有事还是跟着大伙儿一起啃
粮。那时候折彦冲和整个汉部一样——都还年轻，心里想的都是事业，都是将来，对眼前的事也就不怎么顾管了。到了辽南安稳下来以后，他的生活条件才算有了个小小的飞跃，折府有了管家，有了丫鬟，有了仆役侍从，折彦冲的生活也算是有了专人照顾，这种情况即便是他被宗翰宗望软
时由于宗翰宗望不敢太亏待他，所以也没什么改变。再往后，当折彦冲回到了汉部，由于常年在外领军作战，所以照料他生活的人就有了分化——分为内、外两个小系统，在内的是料理折府大小事务的管家，在外则是在军营中照顾他生活的光禄侍卫，这个光禄侍卫是从折彦冲的近卫中选出来的一个比较细心的老部民，行军驻扎时替折彦冲料理生活琐事，打仗也要跟在他身边往前冲。可以看出，这个光禄侍卫从本质上还是一个武夫，所以充其量也不过是保证折彦冲在外不冻着饿着罢了。华元一六八七年，
，折彦冲下旨西巡，要去看看去年新打下来的西北疆土。由于一年前那个侍奉了他十几个秋的光禄侍卫因病告退，折彦冲让完颜虎另找一个人代替，完颜虎寻了几个人却都不合折彦冲的意，直到这次出发前几天才由韩昉推荐一个叫刘仲询的，年纪虽然不大，但身材颀长，相貌清隽，为人七窍玲珑，做事谨慎小心，学识杂而能用，言语通而动人，又参过军，会些武艺，虽算不上
擅但也能骑能
，军旅常识无不通晓，又能文，能书，一笔小楷端正而有法度，分明是自幼练习又得到过名家指点，更可贵的是他于生活细节上极能用心又极会用心，从食物之到寒暖之忌讳，从车马之安适到卧榻之温软，真是细心到一针一线上去了。自身边多了这个人，折彦冲便觉得起居出入、衣食住行都顺到心里去了，倒像整个人都换了一个活法一般。因打听他的身世，才知道是刘萼的儿子，皱眉道：“你一个礼部侍郎的儿子，来替我打这杂，太委屈了。你还是到朝中、军中谋个差事，以你这样的人才，将来或能成就一番事业。”刘仲询听折彦冲言语中有驱逐之意，慌忙跪下道：“陛下，臣自幼娇生惯养，无论文武都是杂而不
，只知道怎么过好小日子，却不懂得怎么做大事业。每不是斗
走马，就是饮酒作乐，所以在家里时，家父常骂我是败家子。直到这几侍奉陛下，才知道臣这无用之躯原来还有这等用处，李白说天生我材必有用，就臣而言想来就是应在这里了。陛下，你别赶我走，有什么不满意的你说，我改就是了。”折彦冲笑道：“我哪有什么不满意，只是怕误了你的前途。”
刘仲询道：“什么前途，人生在世，称心最好。我这二十几年来，从没过得像今几
这般顺心。想来臣见到陛下之前，都有如陆上的鱼儿一般，等到了陛下身边，才像回到了水里。”折彦冲哈哈大笑，看了他半晌，也觉不舍，便道：“那好，你就暂且留下吧。不过有个事情可得说明，你在我身边，管的是我生活上的事情，朝中之事一概不许多嘴，特别是关于你父亲的，你若道出一个字来，我马上赶你回去！”
刘仲询忙道：“臣既侍奉陛下，便只知有君，君便是父。家父在我出门的时候就已经
代，在陛下跟前行走时不许谋私。至于朝上的事情，我又哪里懂得？臣是注定了要活在一个小天地里的人，不懂得大天地的事情。”折彦冲听了这番话倒也满意，便带了他西巡。刘仲询是世家子弟，自幼于
座高朋中耳濡目染，于天文地理都有所闻，每过一个地方都能道出那个地方的名胜古迹、风土人情，他对享受又有一番天才触觉，便是到得一个陌生的地方，只需呆上半天，便能找出当地最有风味的食物和最有趣味的玩物。折彦冲一路向西，先经云中、入太原，再到长安，所经之处都是有政治影响力和军事影响力的名城重镇，沿途接见大臣、兵将，体察民情，检阅三军，过一州便收一州之民心，入一营便得一营之军心。
刘仲询倒也乖巧，折彦冲该办正事时他绝不会不识趣地来聒噪，总等到折彦冲办完正事，或是途中无聊之时才想办法给他解闷，进退之间丝丝入扣，到后来折彦冲甚至觉得这小子在生活问题上比自己还了解自己，实是一个近乎完美的光禄侍卫——就是有一般不甚佳妙处，折彦冲觉得刘仲询说话的声音有些尖，细声细气的，加上面皮光滑，没有一点须
，不免显得男子气概不足。这将到长安，偶尔闲聊说起，刘仲询道：“臣以前是有胡须的，因净过身，所以面皮才这般光净，声音也变了些。”折彦冲听了这话呆了呆，一时没
明白：“净身？”“是啊。”刘仲询道：“臣既为陛下近身侍从，必多有机会和女眷接触，若不净身，纵容臣绝无
心，但还是怕日子久了，会为陛下惹出宫闱不整的谣言，所以是先自己净了身，然后才敢托韩大人推荐入宫。”折彦冲怔了半晌，随即怒道：“是你老子让你干这事的？”
刘仲询见折彦冲发怒，吓得跪下道：“陛下…这…这不关家父的事，是我自己要净身的。我…我做错什么了么？”
折彦冲怒道：“净身这等事情，哪有自愿的？”
“有啊。”刘仲询道：“臣就是自己愿意。其实，其实去了那累赘，除了净身时有些痛楚外，并没什么不方便的。”
折彦冲冷笑道：“你自己想的？我看是你老子费尽了
心要送你到我身边来！”挥手道：“你走吧！”刘仲询一听吓得哭了起来，叫道：“陛下，陛下！臣到底做错了什么？臣侍奉得您不好么？”
折彦冲哼了一声道：“先前朝廷已有明议，不复宦官制度，你虽然没什么错，但我身边不能留一个太监！”
刘仲询哭道：“陛下，朝廷上的事，臣不懂。臣本以为净身与否是臣自己的事，想的只是体念陛下的感受，可没想过会犯了朝廷的法令。陛下，你不要赶我走好不好？我虽然净身了，但又不以太监自居，我只是一个净过身的光禄侍卫啊。内廷的规矩说不设宦官，可又没说净过身的人不能当光禄侍卫啊。”
折彦冲见他哭得可怜，但仍忍下心来，将他赶走。刘仲询一路哭泣，频频回首，折彦冲只装作看不见。
不久到了长安，这是我华夏千古第一都，数百年来屡经残破，至今
才开始出现重兴之迹象。折彦冲到长安后便先住下，接见西北路的名儒缙绅，微
将以长安为西都之意，陕西士绅闻言无不振奋，折彦冲又道：“长安衰败已久，要作为西面之都会还需重新振作，如今有打通甘陇、丝路重开之契机，还望诸公能多加努力，配合天时地利与人和，使这千古名都早复兴！”众缙绅闻言都相应道：“臣等敢不尽力！”
会过文臣后，折彦冲又出城检阅军营。渭南的防务数年来由种彦崧主持，去年萧铁奴虽命他出洛
威胁大宋，但正如韩世忠所论，那只是一个姿态，之后汉廷在外中进一步占据上风后种彦崧又调了回来，仍然镇守长安城外的京兆大营。此时种彦崧地位已极高，而他的身份、战绩亦称得上这地位，但他虽居高位，当年的气质却没有多大的改变，萧铁奴有一次论及诸上将时称笑种彦崧是大汉的“乖乖上将”这话辗转传到种彦崧耳里后他也不生气，说话行事依然如故。折彦冲到达长安后，种彦崧也只是依军制接待，没什么其他的花样。折彦冲和种彦崧虽没什么深
，不过进京兆大营时竟然只带了数十人马，显得对种彦崧十分信任。不久王宣、曲端、任得敬也奉命率部曲到长安来会，刘锜、耶律余睹亦来参拜，折彦冲这才下令检阅京兆大营军马，见这支军队在种彦崧的带领下中规中矩，便让诸将作一评价。
耶律余睹道：“进退有矩，不失名门之誉。种门有后矣。”
曲端嘿了一声，竟道：“军队倒还老实，可惜霸气不足！和其他十上将带出来的人相比，这支人马虽不能说无法与其它十军并列，但若排名，只怕就算不列第十一，也要排第十！”
众人不料他竟如此不客气，种彦崧却只是笑笑道：“能与诸位并列，已是彦崧之荣幸。”
刘锜与种彦崧渊源颇深，数年来又同在西北并肩作战，
情亦厚，横了曲端一眼，冷笑道：“不知在曲正甫心中，晋北军又排第几？”曲端淡淡道：“不敢居刘种之前，亦不在耶律之后。”他这里所说的种，自然不是种彦崧而是种去病。
王宣一听，便知道他自诩居三甲之列，笑道：“霸气的军队，真打仗时未必便胜过老实的军队。可惜彼此都是大汉上将，没机会一较高下，倒是一件憾事。”
任得敬虽然还未居上将之列，但此时隐隐然也是上将军的候选了，凑趣道：“若陛下允许，几时请几位上将演习对战，让我等开开眼界，倒也是一件盛事。”
曲端冷笑道：“演习只能试出一支军队有多差，未必试得出一支军队有多强！虽不是纸上谈兵，却也差不多了！”
卢彦伦在旁笑道：“几位上将军虽不能真打，但放着有一位英明神武、目光如炬的千古兵家奇才在此，诸位为何不请他品评品评，以作定论？”
曲端便问那奇才是谁，卢彦伦道：“自然是陛下了。”
耶律余睹和任得敬都慌忙道：“不错，不错。”
刘锜曲端心中却都想：“马
！”但面上亦不敢表，都注目于折彦冲，要看他如何评价众人高下。折彦冲微微一笑道：“兵者乃凶器，我辈不得已而用之。幸得诸位协力，安此半边天下。往后当戮力同心，以成全功，至于高下，千古后自有定论！”
刘锜等听了这话才肃然动容，心悦诚服，折彦冲又拍了拍种彦崧的肩膀道：“至于小种，实是我大汉的太平将军。”
任得敬心道：“陛下这话似乎一语双关，这太平将军究竟是致太平的将军，还是安于太平的将军？嘿，只怕陛下心中未必不同意曲端的话。”
种彦崧却欣然道：“能当一个太平将军，却是我祖父的生平夙愿，彦崧之志亦如此。”
刘锜叹道：“种少保卫国安民之志，举世同仰，真乃我辈之楷模！”
曲端却道：“不然。种少保虽然是我西北军旅之硕果元魁，但他身处末世，其治军之气象、用兵之心术，均染末世之迹，与我大汉今
之开国盛况不可同而语！诚如陛下方才所言，天下虽安半壁，但仍有半壁未安，我等正当奋发图强，以成全功！”刘锜种彦崧听了这话心中都是一震，他们自然知道要“成全功”意味着什么！刘锜犹豫了片刻，说道：“如今南北相安，未必用得上我等了吧。”
曲端道：“相安只是表象，别人看不透，难道刘将军也会被蒙住？再说这等天下一统的大事我等不做，难道还指望那帮文官？”
刘锜道：“若杨丞相所领导的大臣达士们能战胜于朝廷，我等乐得清闲！”
曲端和刘锜本来同出西系，但这些年来两人的主张却越走越远，和刘锜种彦崧与文官系统倾力合作不同，曲端对文官系统向来看不起，所以听了刘锜这句话忍不住连连冷笑：“若靠那帮穷酸，只怕一百年也成不了事！”
刘锜却道：“书生们办事虽然迟缓拖沓些，但也温雅从容些，若些许光
能换来兵不血刃，我辈等等又何妨？曲兄只记得陛下天下半安一语，为何却偏偏略掉了陛下‘兵者凶器’的圣人之言？”曲端道：“救东南百姓于水深火热之中乃是刻不容缓的大事！说不得，这凶器还得再用一次！”
刘锜道：“这几年赵氏做得不错，江南巴蜀的百姓，未必就处于水生火热之中！”
曲端闻言正
道：“刘兄！你身为大汉上将，怎么替赵构说话！若是不知道的，怕要疑刘兄投敌！”刘锜也是脸色一沉，王宣忙道：“两位说得太远了！今
只是陪伴陛下阅军，这南北之事不如他再议。再说我等名声本领或有高下，但对大汉对陛下的忠诚却都无二！曲兄方才这句话若放在酒桌上，当连罚三杯。”曲端亦知失言，忙对折彦冲请罪道：“臣口误，请陛下降罪。”
折彦冲微笑道：“言语口角，无伤大雅。我们是武人，又不是文士，不必太过计较。不过正甫方才的话说的过了，却需向信叔道歉才是。”
曲端领旨后便向刘锜致歉，刘锜亦自还礼，一旁诸将见他们双手相握，似乎私罅已消，但他们更知道刘曲两人方才所争论的南北大事，并未因这一握手而解决。