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第一章 不问鬼神入幽宅
 世风惨淡心难古

 尘不归尘土不土

 沆瀣一气知是谁

 何分凯撒与天主

 这乃是耶历一千二百年时法兰西一位寒门诗人吕特夫所著的诙谐诗。吕特夫生于贫,一世穷困,却有讽喻成章的才情,世事百态无不能入诗。他眼见这欧罗巴大陆自罗马帝国以降,国主领主无不昏,教士骑士俱是贪婪之徒,于是有感而发,遂写下此诗,与其他二十余首抒情诗歌辑成一册,名之为《吕特夫的贫穷》。教廷与诸国以其诽谤太甚,均诏行毁。别的诗作就此涅灭无闻,这一首诗却不胫而走,传于宫闱市井之间,广为传

 在吕特夫身后,欧陆纷争仍是迟迟未平。外有蒙古、阿拉伯之患,内有诸侯列国纷争;基督教廷代神立言,亦是派别林立,烦忧频频。吕氏之言,不曾有半分改变。在这嚣嚣攘攘之间,又是二百余年过去,转眼已到了耶历一千四百一十九年的入秋时节。

 白昼将尽,残如血,一抹余照徜徉于喀尔巴阡崇山峻岭之间,把层层峰峦映出酡红颜色,深长的夕影投诸山坳之间,衬出几许凄凉,几许森。

 此时在山中一条偏窄小路之上,一位骑士与他的扈从执辔徐徐而行。这骑士年过四十,蚕眉浓髯,一张方脸透着几分稳重,只是脸上一道蚯蚓大小的刀疤触目惊心。他身披一袭亚麻斗篷,中悬着一柄钢制阔剑,走在前面。那扈从缀后骑士数步之遥,坐骑两侧挂着行囊,走起路来摇摇晃晃。马后还着一面淡黄小旗,风吹旗展,上面绣着一只狮鹫、一柄长

 骑士口中着吕特夫这首小诗,手中马鞭徐徐拂过马鬃。那扈从在后面听见,不由笑道:“主人你这诗写的恁地真切,可比那班神甫的布道强过百倍了。”骑士道:“我哪有这等诗才,其实是我国二百年前一位诗人吕特夫的手笔。算起来,他还是我半个同乡。”扈从叹道:“若人人写诗都这么直白明了,说不定俺也可以多读他几本。”骑士放声大笑:“这人写的委实不错,只是失之刻薄,终究不成体统。”扈从道:“如今这世道,可不就是他写的那样?哪里有半分夸张。俺虽不读书,一双眼睛可不差哩。倘若那班贵族老爷能争些气,何至于连累主人你跑来这鸟不拉屎的荒山里?”

 骑士正待答话,忽然神色一凝,右手猛地按住剑柄,低声道:“前面似乎有马匹嘶鸣声,你去看看。”这小路侧靠深崖,宽度只容三骑并行,极其险要,最合剪径劫路,是以行人不得不小心从事。

 扈从立刻翻身下马,从马背上出一柄钉锤,向前探去。他走出二百十步外,转过一处盘拐,看到有十余个人正在路旁。那十几人原本席地而坐,骤然看到扈从“啊呀”一声,纷纷跳将起来。一时间足声纷,中间有几人早把长剑握在手里,扑将过来。

 扈从微微一笑,并不害怕,掣开钉锤朝那几个人砸去。他练的乃是三十六路罗马锤,埋身近战极具威力,出手迅捷如电,一柄锤头霎时化作百十道残影。那几人慌乱之间急忙拿长剑去挡格,哪里还顾得及,扈从大喝一声:“中!”钉锤瞬间啄上三人手腕,三柄长剑当啷落地。

 其余几人慌忙剑刺来,扈从右腿微弹,身子在半空中轻飘飘转了一圈,钉锤挽出数朵锤花。那几人长剑被撞得嗡嗡作响,登时觉得手腕酥软,气血翻涌,几乎拿捏不住兵刃。这一招叫做“西西里圆轮”乃是从罗马圆阵演化出来的招式,最适以一敌众。

 扈从一击而中,旋即收招,面上气定神闲,这几下行云水,显出不凡手段。他细心端详,见这些人身穿紫布袍,头戴圆毡帽,旁边还有十几匹驼马,一堆小山似的箱子布袋搁在左近,心中大定。他把锤子间,大大咧咧上前略一施礼,朗声道:“诸位莫要惊慌,俺可不是甚么贼人。”

 那群人面面相觑,中间一个身材瘦小的老者见旁人都不言语,上前道:“你若不是贼人,如何出现在这里?”扈从道:“俺与俺家主人也是路经此地,因为听到马匹嘶鸣,唯恐是强人设伏,故而派俺过来瞧瞧风头。”众人听了解释,面色都是一松,那老者道:“你家主人现在何处?在外都是客,不如请来相见。”扈从道:“就在后头不远,待俺去叫他过来。”

 说罢扈从转身而去,不一会儿就折回到骑士马前。骑士忙问情势如何,扈从笑道:“原来只是一队威尼斯的商队歇脚,不妨事,不妨事。”骑士微讶:“你倒眼利,竟能看出他们的底细。”扈从道:“他们所戴毡帽俱以金线镶边,衣袍悬缀虽是空的,一望便知是系玉石香囊之用,这等奢靡,泰半是威尼斯人。”

 骑士闻言哈哈大笑,二人重新上马,并辔而行,来到商旅落脚之地。骑士环顾四周,不由得发出一声惊叹。原来前方路边有一株参天巨树,树围少说也有十抱之数。只因坡土塌陷,树身半倾,竟出半截盘来,倒成了一个天造地设的栖身之所。须已经熏得半黑,可见过往行旅多停在此树下升火过夜。

 商人们见骑士来了,纷纷起身行礼。方才那老者显然是其中首领,他走到骑士面前打量一番,道:“小可是威尼斯的乔尔乔·隆柯尼,在意大利诸城邦经营几家小商号。身后几位皆是商栈的同行。不知阁下怎么称呼?”他先自报家门,以示诚意,再问人姓名行止便显得不突兀,亦不会招致反感。

 骑士见他口气恭谨,也客气回道:“我乃是来自香槟-阿登的杜兰德子爵,刚才那是我的扈从布朗诺德。”隆柯尼面色一凛,想不到眼前的人竟是个法兰西的。爵爷。他看了一眼扈从,疑道:“此地荒僻凶险,千金之子,坐不垂堂,爵爷既然是贵胄,何以只带一个扈从上路呢?”杜兰德淡淡答道:“我有要事赶去苏恰瓦,行的匆忙,是以未多带随从。”

 苏恰瓦是摩尔多瓦公国首府,一般人多绕行多瑙河域溯河而上,翻越喀尔巴阡山脉确是一条捷径,只是险阻难走,行者罕至。隆柯尼久混商海,眼光何等锐利,见杜兰德言语间似乎有所顾忌,也不再深问,开话题道:“这条路可省下数天脚程,只是沿途没什么城镇村落。尤以这段路最为荒凉,几十里内都不见人家。爵爷如不介意,不如屈尊与我等在此树下权寄一晚,明朝一道上路,胜过漏夜穿山;我等有爵爷庇护,也能安心不少。”

 这番话说的圆滑得体,杜兰德子爵略忖片刻,点头允诺。隆柯尼大喜,招呼仆役带布朗诺德牵了两匹坐骑去附近喂食草料,自己引着杜兰德过来营帐前。

 商人们端出刚刚烤的羔羊,这羔羊烤的手法极佳,外焦里,香气四溢。杜立德走了一整天路,早已是饥肠辘辘,不由得食指大动,于是也不客气,从怀里摸出一柄匕首,盘膝而坐,且割且啖。隆柯尼斟上一杯葡萄酒,恭恭敬敬递了上去。

 在外旅行之人虽然素昧平生,往往却因境遇相近,最易生出亲近之心。几杯酒水落肚,杜兰德主仆二人和这一群威尼斯商人已经是酒酣耳热,无所不言。柯隆尼谈起各地风土人情,口若悬河,不觉便说到西欧战事上来。

 忽然有一人问道:“英格兰、法兰西鏖战已经将近百年之久,爵爷既然是法兰西人,不知这场战争何是个了局?”杜兰德拂然道:“一切均是天主意旨,凡人哪可妄自猜度。”隆柯尼已有些半醉,见他对政局避而不答,就有了越俎代庖之心,大声道:“英法世仇,冤冤相报。你们哪里知道,去年亨利五世早攻破了卡昂、贝叶、法莱兹数座城堡,今年鲁昂大城也已开城投降,大半个诺曼底已归了英王旗下。那脑子染了贵恙的法兰西国王还在巴黎莫衷一是哩,这冤仇怎能劝解?”

 因杜兰德是法兰西贵胄,是以隆柯尼口中留了半点分寸。其时法兰西当主是查理六世,他罹患癫狂奇症,外号“疯查理”法兰西举国全凭王后依莎贝拉苦苦支撑。

 一人拍膝叹道:“此消彼长,兵灾难断,如此说来西欧还是去不得,可惜了我家那几箱绸缎。”另一人讥道:“好个没眼光的小商贩,只盯着这点毫末之利;你看人家热那亚的罗尼,雇了大批弩手去给法皇效力,那才是大手笔哩。”起先之人有些恼火,横过一眼道:“是啊,热那亚弩手何等威猛,克雷西、普瓦提埃、阿让库尔,哪一战不是被英人打的头破血,带累着许多爵爷丧命。”他所言这一串名字,都是英法几十年间赫赫有名的战事,无不是法人大败亏输,全欧皆知。

 隆柯尼眯起眼睛,低嗓音,又道:“要说这依莎贝拉皇后,也是一代奇女子哩。”那两人本要争执,见隆柯尼说的神秘,连忙闭上嘴。隆柯尼摆了摆手道:“法兰西本有两大门阀,一是艮良派,一是奥尔良的阿马尼亚克派。两派俱是野心,彼此相争不断。两派宗主都贪恋依莎贝拉皇后美貌,竞相大献殷勤。不料阿马尼亚克派的大宗主,奥尔良公爵路易八年之前突然被刺,法兰西登时陷入内之局,孰不知其中大有隐情。”

 旁人忍不住问道:“莫非是艮良派所为?”隆柯尼冷笑道:“那是自然,艮良派麾下能人异士极多,不乏于技击的好手。只因艮良公爵约翰听到传闻,说当朝王太子是依莎贝拉王后与奥尔良公爵私通所生,妒火中烧,这才痛下的杀手。”众人听了,都是“啊”的一声。隆柯尼又道:“全凭依莎贝拉皇后一力转圜,法兰西国才勉强维持。可阿马尼亚克派怎肯吃这等亏?恰恰就在上月,一蒙面男子在蒙特罗大桥之上袭击了艮良公爵约翰的车仗,竟在众目睽睽之下斩杀了约翰,然后扬长而去。虽然无人知真凶是谁,可谁主使此事,可是如板上的钉子般清楚。”

 一人道:“那杀手当真了得,进退自如,旁的侍卫如摆设一般。”隆柯尼啜一口酒,不屑道:“这算甚么,我听从罗马来的修士说,阿马尼亚克派还暗中豢养女巫灵,有那不肯听从的爵爷贵胄,就会被他们的法诅咒而死。”

 此时夜幕已降,众人听了隆柯尼的话,都觉得风恻恻,遍体生寒,仿佛阿马尼亚克派的灵巫婆就在黑暗中窥视一般,营帐霎时安静下来。隆柯尼笑道:“这些不过是市井荒诞之说,各位不必如此紧张。只叹约翰一死,他的继承者好人腓力就带着艮良举州之地,投了英格兰。这法兰西的国事啊,啧啧…”

 一人笑道:“可见依莎贝拉王后名远播,不逊于那埃及的克里奥佩特拉。”又一人道:“无怪阿马尼亚克派鼎立支持王太子,这都是奥尔良公爵路易和王后颠鸾倒凤出来的哩。”

 众人轰然大笑,于是话题遂转去一些风月逸事、皇族绯闻,气氛复炽。

 杜兰德在旁边一直静听,却未置一词。众人谈及王妃私密,语气愈加放肆,他略皱了下眉头,不旁听,遂端着酒杯,起身走到崖边四处张望。他视线所及,尽是深沉暮色,群山隐翳,隐约有几分气势。

 他偶然瞥见远处山谷,悚然一惊,立时折返树下。隆柯尼正唾沫横飞,突觉脖颈一凉,一柄长剑已然过来。他惊骇莫名,回头见杜兰德面色阴沉,慌道:“爵爷您这是作什么?”杜立德冷笑道:“我只道你是个宽厚长者,原来竟是个口谎言的老匹夫!”四周人大惊失,登时怔在那里,不知该如何是好。隆柯尼两股战战,道:“我如何骗爵爷了?”

 杜兰德一指远方:“你方才说这附近几十里内并无居民,那是什么?”众人随他的指头望去,看到远处山岭间有巨大黑影耸峙,恰好此时月透出薄云,柔光洒下,俨然是一座恢宏城堡。

 隆柯尼跌足道:“爵爷你可冤煞老夫了。”杜兰德冷冷道:“你还有什么话说?”隆柯尼道:“不是我有心欺瞒爵爷,实在是那城堡已荒废许久,早断了人烟。”杜兰德看那城堡并无半点星火,便信了隆柯尼几成,又问道:“那城堡距此处不过一岭之遥,为何你们宁可在树下扎营也不去那里投宿?厚壁高墙岂非好过风餐宿?”隆柯尼这才从震惊中恢复过来,掏出一块方帕擦了擦汗,缓缓说道:“爵爷有所不知。那城堡名唤特兰斯凡尼亚,远近知名,是此地一个至至恶的所在。相传当年有个公爵,专好折磨刺穿异教徒,手段苛烈残酷,死后不为天主所容,遂化为恶魔为害人间。那城堡正是他的旧居,等闲人是不敢靠近的。这方圆几十里没有人烟,正是有这城堡作祟的缘故。”

 杜兰德不屑道:“这等荒诞之说,你等也会相信?”隆柯尼慌忙陪笑:“爵爷是贵人,自然不怕。我凡夫俗子,宁信其有,不信其无嘛。就是这几年,偶有不知情的路人误进了城堡,待得出来时已是精神错。还有人远远听到城堡中传来惨嚎声声,无比异,谁还敢去?”

 杜兰德子爵被隆柯尼这一番话起了中豪气,他虬髯一颤,把长剑摆离老商人脖子,收回鞘中,道:“饶你说的天花坠,我是不信的。我今天倒要去探一探这血鬼城堡,看看虚实!”隆柯尼惊道:“爵爷万万不可,岂能拿性命当儿戏?”

 杜兰德哪里去理他,束紧带,倒提了长剑转身出了营帐,唤布朗诺德牵马过来,对他说道:“那小老儿说那城堡闹鬼,我们去看看。”一句话轻描淡写,布朗诺德听了只是应了一声,并无什么难,仿佛主人说的是件稀松平常之事。

 隆柯尼和一干商人慌忙冲出营帐,隆柯尼双手高举,大叫道:“魔鬼非人力所能抗衡,请爵爷三思!”二人已然翻身上马,杜兰德哈哈大笑,就手在前划了一个十字,振声道:“我有正念在心,天主加持,魑魅魍魉岂能近身!”言罢隐入茫茫夜之中,空余马蹄阵阵。隆柯尼嗟叹不已,与众商人回转营帐不提。

 单说杜兰德主仆二人一路望着城堡而去,此时夜愈加深沉,雾霭升腾,四下逐渐为白气没,耳边只有夜鸮鸣啾,山风涛涛。走到险峻之处,马不能行,两人只得下马牵住辔头,依着山势徐徐而走。波兰俗谚有云:“看山跑死马”那城堡看似近在眼前,走了大约两个小时却还没有尽头。

 布朗诺德忽然停住脚步,伏下身子在地面捏起一些土来端详,又分开杂草用手掌按,复起身喜道:“主人,找到啦。”杜兰德奇道:“找到什么?”布朗诺德指了指杂草分处,隐然一条硬实痕迹:“这一条必是通往城堡的故道,只因年久无人,所以被杂草碎石盖住了。”

 有了故道指引,两个人的行程大大加快。接近午夜时分,他们终于到了城堡跟前。月朦胧,银娑泻地,这座城堡坐落于半山一处凸起的高丘之上,四下山岩嶙峋,城体侧立千仞,愈显拔之姿。堡体纯以大青砖石筑成,接隙密实,结构当,虽已遭荒弃,却颓而不倒,只是多了些许青苔风蚀的斑驳痕迹。

 杜兰德于建筑一道略通一二。这城堡中央矗立一方形主塔,四周为六道石制幕墙所拱,外围成半圆状,四置圆塔箭楼。外圆内方,正是拜占廷风范,少说也有百五十年之岁。主塔之外尚有一圈罩墙,与外墙同心而略高,顶端城垛连绵,几无死角。杜兰德不惊叹城堡设计者之雄心大略,此地据山而守,居高临下,进可扼山岭要道,退可固守自牢,是处形胜所在,俨然是一国君主的气度,非中有大丘壑者不能设之。

 整座城堡悄无声息,临外的窗口俱是漆黑一片,爬青藤,没有片缕人气。城堡周遭的护城河只剩下残沟,正前大门高约数丈,还保持着吊起状态。杜兰德上前伸手摸了一把,门板已经有些槽朽,锁链亦是锈迹斑斑,看来已经许久不曾开启了。

 就在这时,布朗诺德发一声招呼,杜兰德循声望去,看到在城堡一侧有一扇小门。这门想来是当年城堡杂役运送货物之用的,门扇紧闭,但下半截却不翼而飞,留出通往城内的一个漆黑缺口。布朗诺德道:“门下青草的痕犹新,想来有什么小动物经常从此进出,把这里当作了窝。”

 杜兰德笑道:“或许就是这些动物作祟,以致路人以讹传讹。”布朗诺德走到门前,双掌贴在门上,微微运气,骤然一推,门板轰然飞散。掌力之强,着实骇人。

 二人毫不犹豫,迈步踏进城堡之内。布朗诺德摸出火石,点亮一个火把,原来这里是特兰斯万尼亚城堡的厨房。厨房里空无一物,只剩几个半残的陶罐歪歪斜斜躺在隔板上,不知是离开城堡时带走了还是后来被人偷光。

 他们顺着厨房外的一条长廊前行,一路走过铁匠铺、仓库、牲畜栏,都已废弃,无甚能观。最后他们步入城堡中庭的院子,见到遍地枯树断枝,尚有一杆中折的旗杆耷拉在地,好不凄凉。杜兰德负手而行,感叹道:“推向当辉煌之景,该是处好园林。可见游诗人常说的好景不长,年华不永,诚哉斯言。”

 他走到主塔门前,信手一推,大门竟喀喇一声开了,原来并不曾闩死。布朗诺德举火转了一圈,点燃几在厅内各处,这才得窥全貌。杜兰德精神不由一振,这主厅宽方几十步,有一个石制穹顶,十分精致。厅中一条长桌,餐椅桌布尚在,只是布尘土;其上一个烛台,半截蜡烛尚未燃尽;厅内四下有十二扇盾状窗户,用马赛克镶出各故事,多以狩猎事为主。窗帘破败如蜘蛛网,不过仍能看出当年之华贵。比起塔外匆忙离开的杂乱,厅内一切物事都有条不紊,摆放得井井有条。

 一阵山风自厅外盾窗吹进,火光摇曳,教人不寒而栗。杜兰德觉得似乎有什么不妥,他凝神细看,惊觉长桌尽头的高背椅上似乎坐着一人,只是光线黑暗,无法看清面目。杜兰德本是个胆大豪快之人,虽然心惊,却不胆怯,高擎火把凑上前去。坐在椅子上的,竟是一个穿着贵妇百褶长裙的骷髅!

 这骷髅从衣着来看是个女子,端坐在椅子上,双手平放于膝上,姿态安详。衣着枯烂,估计已经死了许久。杜兰德盯着她端详许久,唏嘘不已。这骨架体形匀称,生前当是个美貌红粉,一朝竟成骷髅,死后也乏人安葬,只得孑然一身枯坐在这古堡之内,不知身后隐藏着什么故事。

 杜兰德自忖道:“若非我一时兴起,必不知城堡中尚有如此红粉骸骨。可见与她相见是天主意旨,我焉能不管?”他骑士心起,决意把这萍水相逢的尸骸重新安葬,立块无字碑,也要让她灵魂早登天国。他四下搜寻,看是否有遗物留存以证明其身份的,哪怕有个名字也好。他仰望厅壁,本来那里有挂着一幅画像,却被不知什么东西的利爪撕过,画上留下五道硕大的爪痕,只看得出似乎是幅肖像。这城堡处处透着诡秘,教人难以索解。

 布朗诺德兴冲冲跑过来,手里挥舞着一本书,口中嚷道:“主人,你看俺寻到了什么?”声音震得穹顶尘土扑扑簌簌掉落下来。杜兰德接过这本书来,发觉书质沉重,封面血红,上面的字迹漫谟难辨。

 未及细看,突然一阵尖利笑声破空传来,在空旷大厅中显得十分诡异。杜兰德与布朗诺德倏然变,放下红书,各自掣出兵器。笑声忽远忽近,却不曾中断,似乎来自四面八方,却分明是发自一个人声。

 布朗诺德晃了晃钉锤,眼盯穹顶四周:“主人,莫非那商人所言是真的?”杜兰德沉声道:“无论怎样,休被它惑了!”他高举长剑,身喝道:“我乃是弗朗什-孔泰的杜兰德子爵,何等妖魔,报上名来!”笑声突然停息了,四下复又陷入死寂之中。

 杜兰德丢过一个眼色,布朗诺德心领神会,提着钉锤一弓身,隐没在黑暗中。杜兰德一手举剑,一手拿着火把,在厅内且走且停,不时转身,走成一个圆圈。

 笑声又起,这一次沙哑阴沉,如若病入膏肓的垂垂老者。杜兰德心中念诵几遍“哈里路亚”登时心清神澄,不为笑声蛊惑。他又转了几圈,笑声三度响起,这一次却似一草莽大汉,气,震得耳膜嗡嗡作响。

 杜兰德凝神静听,笑声将退,他猛然睁眼,用脚挑起身旁一把木椅朝着某一角落飞去。木椅早已腐朽,撞到石墙上“哗啦”一声化成一堆碎片。说时迟,那时快,就在椅子撞墙的瞬间,一个黑影从角落“嗖”地一下飞出,直直扑上杜兰德。

 杜兰德不闪不避,嘴角含笑。眼见黑影冲至近前,布朗诺德突然从侧面黑暗中窜出。黑影显然未料到竟还有埋伏,在空中又无法改势,只得猛一扭,转向右侧。布朗诺德哪肯放过,腕子一抖,钉锤已经带着风声招呼过去。黑影双足刚一点地,又是一个高跳,几下兔起鹘落,稍纵即远,身法迅捷之极,堪堪避过布朗诺德的攻势。

 杜兰德见布朗诺德一招险些得手,心中大定。倘是鬼怪之,怎会被区区一个骑士扈从得如此狼狈,毕竟还是个人,只要是人,就没什么好怕的了。杜兰德心转电念,长剑已悄然出招,黑暗中划出一道银色光,直黑影。

 杜兰德师承名家,剑法庄严端正,极有法度,甫一出手就把黑影笼罩在剑锋之间。他这一招“许德拉噬”只有一击,剑尖却同时指向人体九大要害,敌人避无可避,只能疾退,顿失先机。黑影好似对这招呼的利害浑然不觉,不闪不躲,锋而上。杜兰德剑尖一抖,正待要刺,黑影发出一声长啸,在半空无比灵巧地翻了一个跟头,顺着长剑侧刃滑过,跃过杜兰德肩头,朝反方向的窗户逃去。

 此时布朗诺德也赶到加入战团,他见主人一招落空,不由大怒,一晃小锤迫向黑影。黑影见退路被封,一个后空翻回到中厅,杜兰德的第二招已然施出。

 主仆二人各展绝学,一剑一锤形成一道密不透风的大网。黑影在网中左冲右突,动作全无章法,不循常理,却总能在匪夷所思的角度闪开必杀的一击,难以预料。他固然逃不出主仆二人的围攻,两人一时间也奈何不了他。厅中一时人影晃动,叱喝声起,恐怕过去百多年里都不曾如此热闹过。

 杜兰德原本想留个缓手,不妄加杀戮,现在既然久攻不下,不得不使出杀手。他手腕斜翻,长剑猝然变招,一记“圣都遥指”刺向黑影面门。

 这是十字剑法的起手式,意指耶路撒冷,剑势悲凉雄壮,大有不夺圣都誓不还的决心。“十字剑法”始于十字军东征时期,本是十字军与土耳其人、阿拉伯人近身搏杀衍生出来的技巧,历经数次东征无数骑士实战锤炼,最后由圣殿骑士团的开山祖师休·德斯·佩尼斯和戈弗雷集其大成,去繁就简,演成这套剑法。

 圣殿骑士已在百余年前被法皇腓力四世剿灭,但这套十字剑法却传至今,历来被视为骑士必修之课,整个欧洲学过的人不下十几万,但很少有人如杜兰德使的这般气完神足。黑影只觉得滔天气势汹涌拍来,比刚才强上数倍有余,又想故伎重演,以鬼魅身法退避。岂料十字剑法以谨严练著称,一招抢得先机,后招源源不断,竟不留下任何空隙。

 德意志一位大剑豪约翰尼斯·理查特纳尔曾言:“对战如习舞,以节奏为关窍,顺者恒胜,者恒败。”黑影刚才无论敌人如何抢攻,只依着自己的身法闪避;如今被杜兰德一招打断了节奏,呼吸立时不畅,口不由一窒,四肢气息运转艰涩,登时了手脚。

 布朗诺德哪肯放过这个良机,小锤滴溜溜转到黑影后脑,抓住他稍现即逝的身法破绽一砸“砰”地一声,黑影应声倒地。杜兰德疾步向前,剑芒点点,霎时点中黑影口。只要少进寸许,便可刺穿心脏。

 “拿火来!”

 杜兰德大喝道,布朗诺德急忙从旁边取来火炬,都急看看这黑影到底是何方神圣。火光凑近,两人不面面相觑,原来这黑影不过是个半大孩子,看年纪也就十二三岁。这孩子面泥污,长的极瘦,一头蓬蓬的长发,不辨男女,一双大眼是惶恐。

 饶是杜兰德见多识广,一下子也不知该如何是好。布朗诺德把间绳子解下来,道:“主人,先把他捆住吧,免得又逃了。”杜兰德“嗯”了一声,撤开长剑,布朗诺德把那孩子翻过身去,用绳子捆住手脚,还从腋下绕肩多穿了两道,以策万全,这才放开。

 孩子被绑缚时并不反抗,双眼泪水盈盈,紧咬嘴,想是刚才布朗诺德那一记后锤着实疼痛。杜兰德心中有些不忍,半蹲下身子,轻声拿意大利语问道:“你叫什么名字?”

 孩子嗫嚅着嘴,对问话全无反应,干枯的身材瑟瑟发抖,实在难以想象他便是刚才那拥有神鬼莫测身法的黑影。杜兰德仔细端详,这孩子近乎赤身体,手脚上都磨有厚茧,只在双腿间有一圈磨秃褪的污布,散发着一阵恶臭,一看便知是穿在身上生生磨烂的,恐怕从不曾过。

 他身上唯一的饰物,是一个挂在脖子上的翠绿短哨。杜兰德轻轻拿过哨子,这哨子是翠竹质地,新绿拙瘦,其上镂刻着一朵鸢尾花,做工颇为精细。他把哨子含到嘴边,吹了几吹,始终不得其法,只发出噗噗漏气的干瘪声。

 孩子忽然张嘴啊、啊叫了两声。杜兰德眉头微皱,心想这孩子莫非是个哑巴,又见他眼神热切,紧盯着哨子不放,心中一动,把哨子入孩子嘴里。孩子含到哨子,如蒙大赦,浑然忘了自己被捆缚,奋力吹去。哨子声音忽高忽低,婉转回翔,变化万千。两人这才知道,刚才那三番奇诡笑声,俱是从这哨子中来的。

 布朗诺德在一旁坐下,渭叹道:“俺少年时也曾在山野作过哨子,但从没听过能有如此之多的音。”杜兰德把长剑收回鞘中,注意到那孩子眼波动,似乎随着哨子之声有所呼应,心中大疑:“莫非他要借哨子之音与我说话?”

 哨声仿佛窥中他心中所思,转为畅。杜兰德颌首微笑,一股怜爱油然袭上心头,不由得伸手去摸孩子油腻腻的头发。哨音忽又转了腔调,细切短促,如幼犬在窝中撒娇,嗷嗷待哺。说来也怪,杜兰德觉得自己与这孩子极为投缘,一听即明白其中的心意。他让布朗诺德从行囊里取出一块无酵饼和一勺蜂,拿饼蘸着蜂喂给孩子。

 野孩子显然饥饿难耐,饼一入口就急不可待地往下咽,啪唧啪唧咂着嘴,有几次差点噎到。杜兰德亲手捧着盛清水的皮囊,不时给他灌上一口。还不到一蜡烛的时间,他已经风卷残云般吃下了三块无酵饼,这才满意地从喉咙里滚出一个嗝,从哨子吹出一阵慵懒足的曲调。

 杜兰德拍拍干净孩子前的饼渣,对布朗诺德道:“给他把绳子解开吧。”布朗诺德大惊道:“您不怕他再逃掉么?”杜兰德看了一眼温顺如犬的野孩子,叹道:“这孩子适才并无害人之心,只是天真烂漫,以为我们跟他玩耍罢了。你看刚才锋,他只是躲闪,却没半分杀气。”

 布朗诺德上前解开绳子,同时暗暗提气,以防他暴起逃走。不料孩子手腕,头一歪便靠到了杜兰德大腿上,竟呼呼睡起来,仍不忘的蜂余渍。

 杜兰德不忍走大腿,就任由他枕在腿上酣睡。这孩子睡相安详恬静,恍如天使,杜兰德不觉大为感慨,不知竟是谁家父母如此忍心,把如此年幼的孩子弃在这森古堡中,不由得在口划了一个十字,仰望穹顶叹道:“天主慈悲,莫非这是您对我的启示?教我拯救这个幼小的灵魂。”

 不料孩子听了这句话,一下子睁开眼睛,口出法语:“赛戈莱纳。”杜兰德闻言身躯一颤,急忙扶起他双肩道:“你说什么?”孩子又道:“赛戈莱纳。”

 布朗诺德是葡萄牙人,平时杜兰德多用意大利语或加泰罗尼亚语与之交谈。适才他独处一室,心,自然而然说出母语,没想到却引出孩子这番反应。杜兰德暗忖:“适才我与布朗诺德说话,他无动于衷。何独我一说法语,这孩子就有了回应呢?莫非他懂得?”

 于是杜兰德用法语试着问道:“你叫什么名字?”孩子答道:“赛戈莱纳。”杜拉德又问:“你父母如今何处?”孩子仍旧答道:“赛戈莱纳。”如是者四五,孩子却只会用“赛戈莱纳”一词作答。以此度之,他只会重复一个单词,未必知其含义。杜拉德还注意到,每次用法语说话时,孩子眼神中都涌出无限依恋,如在母亲怀中牙牙学话,看来他对法语别有深情,当属无疑。

 恰好布朗诺德照看好马匹返回厅中,杜兰德把刚才的发现说给他听,布朗诺德疑道:“莫非有人教过他?”杜兰德起身负手在厅内转了几转,叹息道:“以我的推断,这孩子自幼便生长在这城堡之内,不知发生了什么变故,大人或走或死,只剩他一人在此苦苦求活,竟能存活至今,只能说是天主垂恩吧。我猜曾有人照顾过尚在襁褓中的他,讲的是法语,所以他虽懵懂无知,却对法语自然易生亲近之心。只不知何独他单单重复‘赛戈莱纳’一词,还有这一身奇诡身法,不知学自何人,实在是难以索解。”

 他复走到那骷髅跟前,道:“或许这具尸骸便是孩子娘亲,中道不幸身故,抛下这一个苦命的娃,在他娘尸身旁活了这么多年。”忽想到这女子与自己或是同乡,念及至此,心中大生怜悯。布朗诺德在一旁早面悲伤神色,虎目含泪,忽然半跪在地道:“倘若主人您不要,请容俺收养这孩子,也好作个伴。”他被收为扈从前本是山中猎户,已年过四十,尚是独身,身边正缺个陪伴。

 杜兰德没作表示,他冲骸骨深鞠一躬,朗声道:“这位无名夫人,你我虽素昧平生,但既然让我碰到此子,乃是天主意旨。我以掌中长剑与骑士名誉起誓,会好好把此子抚养长大,不教他终老这古堡一生。你在天有灵,须护佑令郎,愿主保佑,阿门。”

 布朗诺德喜道:“主人收了他作义子,可比跟着俺这穷汉子还享福哩。”杜兰德与布朗诺德同时跪倒在地,手划十字,喃喃虔诚祈祷。祷告既毕,二人起身在古堡里又搜了一遍,除了那本古书以外便再无半点关于古堡主人的线索,甚至连半个纹章也无。布朗诺德抱起小孩,到后院一口水井旁边细细洗濯,又从行囊中取来剃刀,把他长发尽数剃去,还翻出一套换洗的旧衣服拿针线略改了改,给他换上。

 趁着这段空闲,杜兰德把古书翻了一遍。这书用拉丁文写成,字间极密,令读者眼花缭。杜兰德对拉丁文只是略通一二,这书写的艰涩聱牙,多是关于神学的一些议论。杜兰德笃信上帝,却对教廷颇多厌恶,他见书里没夹着什么书签夹页,兴趣索然,随手放回到行囊里,心想这也算是古堡遗物,权且收着,等那孩子长大以后作个纪念也罢。

 正想间,布朗诺德和那孩子已经收拾妥当,喜孜孜回到大厅。杜兰德抬头一看,双眉陡立,想不到这孩子洗了污垢以后,居然生得清秀绝伦,身材疏朗细长,发金黄,虽面有菜,却自有一种别样的高贵气质;尤其是他碧蓝色的深邃双眸,几如圣安德烈湖心,深而难测。

 布朗诺德把他推到杜立德身前,咧嘴笑道:“没想到竟是个漂亮少爷哩。”杜立德连连颌首,心中也极高兴。这孩子也许是古堡主人后裔,能有此容貌气度,看来血统不凡。他把孩子拉到身前,慈爱地拍了拍他的小脑袋,郑重说道:“从今起,你便叫做赛戈莱纳吧。”

 小孩仿佛听懂了他的话,也随声叫道:“赛戈莱纳!赛戈莱纳!”把挂在脖子上的哨子含在嘴里,一阵欣脆响飞出古堡之外。

 等到天蒙蒙亮,杜兰德和布朗诺德合力把那妇人的尸骸葬到古堡旁边的一处山坡,还寻来一块木板作墓碑。杜兰德以剑代笔,在木牌上刻上“无名夫人之墓”几个字,摘了些野花奉上。随后他们二人带着赛戈莱纳,沿着故道朝山下走去,七转八弯,走出几里以后,回首已经看不到古堡身影,但见群山掩映,谷壑空响。

 此时方近清早,晨曦微现,天色由灰转成浅蓝,是个晴朗天气。赛戈莱纳野难驯,一路上蹿下跳,一刻不停,哨声轻快不断,可怜布朗诺德追在后面气吁吁。杜兰德大笑之余,心想首先就得教会这孩子走路才行,所幸他年纪不大,尚可矫正。

 他们走回大道,恰好碰到隆柯尼的商队开拔。杜兰德把昨晚遭遇约略一说,隆柯尼等人围着赛戈莱纳看了一圈,见他容貌俊美,举止却似野猿,纷纷啧啧称奇。正说间,赛戈莱纳双足一顿,一下子跳到隆柯尼头顶,抓下几缕头发,转了三转,又跳回布郎诺身边。隆柯尼自嘲似地抓抓自己头顶:“小老儿眼见寸缕不保,贤公子就不必劳心了。”众人先开始还惊骇,听到隆柯尼的话俱都哈哈大笑起来。

 隆柯尼与众商人商议了一回,捧出几个盒子,转来对杜兰德道:“爵爷真是英雄盖世,圣母心肠,我们都景仰的紧。既然爵爷新收了义子,我们无以为赠,这里有珍珠两串、牛革风帽一顶、黑羽披风一袭、锦服一套,还有一柄米兰产的钢短剑,权作贺仪,正合赛戈莱纳少爷使用。”杜兰德大喜,更不推辞,吩咐布朗诺德收下,让赛戈莱纳把衣服换好,不过短剑一时还不敢给他。

 他们与旅团上路同行,在群山中又穿行了数天,这一路上杜兰德悉心管束,赛戈莱纳的举止比先前好了些,口齿虽不清,但多少已能发些含混的音节。不过他更喜欢以哨音表达情绪,可惜惟有杜兰德一人能懂。好在哨声优美质朴,胜似游诗人的琴音,众人听得心旷神怡,一路的疲劳也能忘却几分,几天下来,大家都对这孩子多了几分喜爱。

 这一队伍终于看到了喀尔巴阡的东麓山口,远处一片丘陵延伸至远方,目力所及之处,普鲁特河宛如苍蓝玉带,逶迤而去。眼见走出群山进入平原地区,不再受风餐宿之苦,众人个个容光焕发,心情格外不同。

 赛戈莱纳和布朗诺德同乘一马,左顾右盼,他生平不曾离开群山,突然来到平原地带,大觉新鲜,不时指着不知什么地方啊啊大叫,发出一连串古怪发音。这些天来杜兰德对他只说法语,布朗诺德加在马背上时常嘀咕加泰罗尼亚话,而隆柯尼与其他人的威尼斯方言亦不避人,以致他三语并学,自成了一家怪里怪气的腔调。杜兰德本打算教他纯正法语,见得这种情景,又好气,又好笑,却又无可奈何。

 此时杜兰德手搭凉棚朝东方望去,表情无喜无怒,不知心中再想些什么。隆柯尼驱马来到身侧,微倾身体道:“爵爷,我们要去莫斯科公国,过了河,就得跟您在前面分手啦。”杜兰德一怔,随即醒悟。莫斯科公国在东北方向,他们要去的苏恰瓦却在东南,需沿普鲁特河而行,于是以手施礼道:“多谢老丈一路照顾。”

 隆柯尼又道:“爵爷是否知道,奥斯曼的穆拉德二世正在对拜占廷用兵,摩尔多瓦公国近在黑海肘腋,可以说是危如累卵,爵爷此去苏恰瓦,路上恐怕凶险的很呐。”杜兰德淡淡道:“我自去拜访故友,与他们苏丹却不相干。”说完握住剑柄,双目陡然变的锐利。隆柯尼原本想邀他一起北上,见他固执,也就不再说什么。

 商队又行了二十余里,来到普路特河上游一处名叫菲兰尼亚的小村庄。这里是瓦拉几亚公国辖地,他们一连在山区跋涉十几天,已经是人困马乏,亟需休整。这条商路隆柯尼走过许多次,驾轻就,知道这附近有一个渡津,便劝说杜兰德不如在村子里歇息一夜,次再渡河北上。

 甫一进村,众人立刻觉得有些古怪。此时过正午,正是一天之中最繁忙热闹的时候,寻常村落应该远远就能听到犬吠鸣,可眼前这村庄却寂静无声,连缕炊烟也无。杜兰德喝令众人放慢脚步,马匹衔枚,布朗诺德怕赛戈莱纳四处跑,把他绑到了马背上,还把那哨子收走。

 赛戈莱纳失去自由,又没了哨子,在马背上扭来扭去,啊啊大叫。布朗诺德没奈何,往他嘴里了块黑麦面包,这才安静下来。

 队伍行至村中广场,隆柯尼环顾一周,面带忧,对杜兰德道:“今之事,有些蹊跷,往常这会儿时近收获祭,正是一年当中最热闹的时候。广场张灯结彩,十分热闹。”杜兰德道:“不可大意,你让驮货的牲口缀后,一有情况,后队变前队,赶紧撤出村子。”

 他话音未落,突然一声悠长的号角响起,从周围房屋墙头冒出几十个彪形大汉。这些大汉面目狰狞,头扎白巾,身披着牛皮甲,手里提着各兵器,登时把商队围了一个水不通。隆柯尼暗叫不好:“糟糕,竟是乌基尔贼…”乌基尔人本是喀尔巴阡山东南山中的一支山区民族,属于匈牙利人的一支,生狠戾,能征惯战,以掳掠商队为生,甚至落单的军队亦不放过,无论土耳其人还是匈牙利人都奈何不得他们。只是他们平只在山区活动,这次不知为何跑来摩拉维亚平原的村子。

 众人一听是乌基尔贼的名号,无不神色大震。这些贼适时一起发喊,以武器敲盾,一时“咚咚”声四起,震耳聋。商队里胆小的几乎跌下马来,胆大的也是面如死灰。据说乌基尔贼手下从无生口,看来这村子里的村民已然遭了毒手,接下来就轮到自己了。只凭商队这几个护卫,断断是拼不过的这些悍匪的。

 隆柯尼壮起胆子,跳下马来用土耳其语道:“不知哪位是大王,请来相见。”贼们停止呐喊,一个丈二身躯的秃顶大汉从墙头跃下来,地面微微一震。此人肌盘扎,虎背熊,背后还着两柄战斧。寻常战士双手能耍起一把战斧已可称得上是好臂力,他竟背着两柄,步履依然稳稳,可见剽悍至极。

 这大王揸开巨手,轻轻捏住隆柯尼脑袋,声音瓮声瓮气:“咱是阿尔帕德大王,你这老东西有何放,快快放来!”隆柯尼已是汗如雨下,勉强打起精神道:“大王您不过求个富贵,我们不过求个平安。何若我将货品送您一半与兄弟们,两下收手?”阿尔帕德大王大笑:“放你娘的白,咱把你现在捏个粉碎,货赀岂不都是咱的了?这等计算你都算不清,枉你还是个威尼斯的商人。”隆柯尼闻得他口中腥臭无比,熏熏晕,却又不敢躲。乌基尔山贼一起哄笑起来,死死盯着这班商人,如盯盘中的雏猪,直笑得众人心中发,想到乌基尔人嗜吃人的传闻,无不悚然。

 忽然阵中一声清啸:“鼠辈,你敢与我决斗么?”这一啸虽不尖锐,却清清楚楚送到在场每一个人耳中,有如晴天霹雳,震慑全场。谁都未预料此间竟还有人敢捋阿尔帕德大王的虎须,所有山贼大怒,齐唰唰向商队里扫去,见一个中年汉子持剑而立,横眉立目,正是杜兰德子爵。

 杜兰德素知乌基尔人习俗尚武,视决斗不应为。眼下敌人人多势众,惟有拿言语首脑单打独斗,才有一线生机。他掣出长剑,双手按住剑柄用力往地上一戳,双目如电,宛如狮鹫临涧。端得渊停岳峙。众山贼为他的气魄所摄,一时间全场肃然无声。

 阿尔帕德大王放开隆柯尼的脑袋,擦擦嘴边口水,转过肥大身躯来,上下打量一番杜兰德,问道:“你又是什么?”杜兰德大声道:“我乃是弗朗什-孔泰的杜兰德子爵,家纹在此,你敢与一个骑士决斗么?”布朗诺德飞快地卸下马后狮鹫旗,立在杜兰德身后。隆柯尼等皆知这是唯一生还之道,都不敢言语,战战兢兢一旁看着。

 阿尔帕德大王摸摸自己秃顶,歪着脑袋紧盯住杜兰德,忽然一阵脆生生的笑声横将传来。原来是赛戈莱纳趁布朗诺德解旗的时候挣脱捆缚,蹲在马匹背上,看到这大王头顶锃光油亮,十分滑稽,故而哈哈大笑。阿尔帕德大王见这小娃子不知死活,心中恼怒,喉头抖动一下“啐”的一声,一口浓痰破风而出,直扑赛戈莱纳面门。一旁布朗诺德见势不妙,不及出钉锤,摘下帽子去挡,只觉得手中一颤,帽子竟被那浓痰的去势弹飞,远远落开几步之外。可见这阿尔帕德大王的内力之强,实在是匪夷所思。

 杜兰德看在眼中,也是一惊,心想对付这种怪力巨汉,只可智取,难以力敌。不料阿尔帕德大王忽道:“你这等爵爷,还不配与咱手。你们几个,谁去给爵爷送终?”后面一半是说给自己手下的,登时群情嘈嘈,最后有三个汉子跳将出来,手持三棘突狼牙,站成一个半圆朝杜兰德围过来。杜兰德戟指怒道:“尔等蛮夷,竟不守骑士规矩,全无武德!难道不怕族群蒙羞么?”阿尔帕德大王仰天长笑:“打劫要讲甚么规矩!人多势众,只要你死便是了!”

 三人说话间已经近,杜兰德冷哼一声,把长剑从地上拔出来,闭目在心中默祈,灵台澄静。三人见他大敌当前竟然把眼睛闭上,只道是等死,同时高擎铁砸将下去。

 杜兰德听得耳边风响,猛一立目,手中长剑如火龙出,挟风掣雷,直刺最右边的敌手前。那人见杜兰德甫一出手就存了同归于尽之意,心中慌乱,狼牙中途变了招,想去格挡。不料杜兰德收放自如,招式根本未使老,剑峰一偏,转攻中间敌人;同时整个人矮身轻旋,右腿运足力道弹出去踢第三人的膝盖。中间敌人相护,却被右边同伴的变招限制了动作,两柄狼牙“咣”地一声架在一起,动弹不得;第三人却被结结实实踢中,惨叫一声,朝后疾退。

 杜兰德一招退了三人,围观诸人无不佩服,就连阿尔帕德大王都不龇了龇牙。商队众人表面上不敢说什么,心中却是一阵叫好。赛戈莱纳蹲在马背上,目不转睛地盯着杜兰德动作,浑然不知自己刚才几乎丧命。

 三人少退,彼此对视一眼,同时嗥叫一声,又扑了上来。杜兰德不慌不忙,十字剑法一一施展开来,初时尚慢,随后愈战愈快,如朝初升,愈发耀眼起来。几个回合过后,旁观者只觉战团被无数十字剑芒笼罩,剑气嘶嘶纵横。三人心中暗暗叫苦,他们本来以众凌寡,如今却感觉处处被制,退无路,救不能,直似孤身与群敌对垒一般。

 杜兰德在三人围攻之下,动作仍旧稳重雅正,自有骑士一番泱泱风度,尽展十字剑法的要所在。这套剑法最是严谨,极少破绽,一旦进入节奏,对手便不由自主随彼步法起舞。三人到后来不似攻敌,更象是气吁吁地给杜兰德喂招了。

 战至十余回合,杜兰德身法一滞,突然闪出一个破绽。三人大喜,连忙举去捣,砸之处却骤然落空,一下子失去平衡,几乎跌倒。再抬头时,杜兰德已经站出十步开外,表情冷峻至极。

 阿尔帕德大王道:“爵爷你莫非是自认将输,所以自己跳出圈外?”他这番话原是想替三个手下挽回些面子,只是适才己方局面实在大劣,就连群贼都觉得这番解释太过勉强,竟没人应和老大。

 杜兰德紧盯三人,剑尖遥指,沉声喝道:“你们究竟是什么人?”阿尔帕德大王闻言一怔,拍拍肚子:“你难道不曾听过乌基尔的威名么?”

 杜兰德冷笑道:“正是因为长了眼,才瞧出尔等藏起来的马脚。这三位虽然拿的都是狼牙,手法却迥异。人若是惯用甚么武器,就算临时更换,亦难改正旧时的习惯。这一位挥时肩膀高耸,总不自觉把尖递前,显然是用惯了巨型的苏格兰斩剑;这一位握过低,招术里边刺多过举砸,应该是用土耳其弯刀的高手;还有这一位,狼牙周身是棘突,你却只用顶端攻敌,连点连锤,必是条顿钉头锤一门的传人。”

 众人见他寥寥几次手,就能从细微处窥破对方底细,兵器派随口点破,无不心下凛然,暗赞眼力了得。场内三人更是面面相觑,答也不是,不答也不是。杜兰德又道:“这三种武器,俱是军中利器,寻常山贼根本无从入手,休说招式了。尔等想必不是乌基尔山贼吧?这等藏头藏尾,是何用意!”

 三人被这一问,俱低下头去,不敢与之对视。阿尔帕德大王见己方气势生生被那骑士杀灭,怒喝道:“死要临头,还要聒噪!”杜兰德笑道:“既不承认,只好了。”展剑又攻。

 这一攻动如雷霆,强硬无伦,不留半分余地。三人这才知道方才对手尚未用出全力,一下子被攻了个手忙脚,只觉整座阿尔卑斯山顶,令人全无退路。

 正攻至酣处,杜兰德却戛然收招,一回即止。三人还懵然不知,兀自对着空气砍,极为狼狈。这一次即便是不懂武学的商人,也看出来那三个人被杜兰德出了本身功夫,无异于公然承认杜兰德所言非虚。

 隆柯尼见杜兰德武艺了得,先还欣喜,后来细细思索,这班人既不是乌基尔山贼,唯恐别人发觉真实身份,必是别有目的。如此看来,或许这伙假山贼用意不在求财,而是…想到此节,他不瞥了眼布朗诺德和那画着家族纹章的旗子,心中颇有些后悔与这两个人同行。

 阿尔帕德大王暴喝一声,从背后掣出双斧,冲入圈内。众喽罗见老大上前,也纷纷涌上去。布朗诺德一拍马鞍,示意赛戈莱纳好生呆在原地,然后举起钉锤跃去杜兰德身边。主仆二人背贴背,一下子身陷群贼重围之中。

 隆柯尼以降,所有商人无不变。这广场是个圆形,以灰白碎石铺地,幅员不大,周围房屋都有一树之高。群贼这一围,那二人几无回寰余地。阿尔帕德大王鼻息沉重,原本浓重的保加利亚口音突转为英格兰腔调的法语:“爵爷,如今你十死无生,不如乖乖出《双蛇箴言》,还可留你个全尸,依足骑士规矩安葬。”

 杜兰德眉头一蹙,果然这帮贼子是冲着《双蛇箴言》而来。他临危不惧,剑在,慷慨道:“骑士以誓言为生命,我已起誓护持此典,至死方休!”这几句话说的掷地有声,就是围攻的贼人也出几分敬佩神色。布朗诺德怒道:“呸呸,你这没口齿的贼子,刚才还一口蛮子话,如今又变成了英狗腔,好卑劣!”阿尔帕德大王眼中出一阵寒光,手中大斧掂了掂,杀意大盛。他既然自曝身份,显然是不会容他们活口了。

 阿尔帕德大王道:“既如此,我便足爵爷这心愿,先杀爵爷,再取箴言!”话音方落,巨斧忽地劈下来。杜兰德早提防在心,见敌人进招,也不硬抗,身子一扭以迅捷之势转去旁边,陡然刺去,贼群中一人一声惨呼,立时跌倒在地,一时爬不起来了。

 这一惊变只在瞬息之间,尚未等敌人回过神来,杜兰德已然回招,直取阿尔帕德大王。擒贼先擒拿王,眼下贼兵势大,唯有先催敌首脑,才有胜机。布朗诺德也是暴喝一声,把钉锤舞的如同风车一般,与十几个敌人战作一团,不让他们靠近杜兰德左近。

 几声铿锵相撞,阿尔帕德大王和杜兰德转瞬间已经手三、四回合,彼此都是暗暗心惊。凭着杜兰德的见识,他早看出此人身手是维京一。维京武术源自极北苦寒之地,招式苛酷暴烈,施展开来如狂风骤雪,独成一派。维京最擅长的乃是双手战斧,威力无俦,这阿尔帕德大王改单为双,招式变化愈加灵活,破坏力却不逊双手斧,殊为难得。阿尔帕德大王亦觉得眼前这爵爷武功高深,并非是数招易与之辈。

 战斧势大力沉,杜兰德不敢以长剑直挡其锋,转而剑芒疾吐,点点啄去大斧侧面,使其偏开角度,斧锋顿时错开数寸。他见已经开斧锋,顺势一个转身半蹲,一招“石中拔剑”反挑对方咽喉。这招取自亚瑟王拔取石中圣剑的典故,有浩然王气,极能震慑。阿尔帕德大王见来势凶狠,急忙反手拿左手斧一封,只听“噗”的一声,剑尖堪堪刺进橡木斧柄。当真是千钧一发,剑招若是早发少许,或者右偏半寸,咽喉已被穿。

 杜兰德暗叫可惜,阿尔帕德大王中砰砰直跳,他生平对敌无算,从不曾如此凶险。一念及此,怒气愈盛,他是天生神力,此时更不吝惜,双斧错劈砍,无不瞄准周身要害。只要杜兰德稍有不慎,就会被毙于斧下。

 二人正相持不下,一旁布朗诺德忽然沉沉闷哼。杜兰德借开一招,侧头旁觑,见到地上躺倒三、四人,显是被布朗诺德辣手除掉了,此时另有十数人围着他倾力狂攻,布朗诺德手中钉锤左支右绌,右肩已然涌出血花。

 杜兰德这一分神,原本密不透风的剑圈微微出一个破绽。阿尔帕德大王狞笑一声,双臂运处,二斧凌厉无匹,朝杜兰德双耳拍去。这一招“双头蛇”双斧分取两处,攻势亦实亦虚,致使对手不辩方向,顾此失彼。

 杜兰德知道这招的利害,见双斧已然袭向左右,一振长剑,直抵阿尔帕德大王中堂,他回招自守,这也是唯一能破解此招的办法。殊料阿尔帕德大王不理不睬,双斧如飞,竟存了同归于尽之心。危急之际,杜兰德身子朝后仰去,避过双斧,同时长剑化刺为划,不改去势。阿尔帕德大王反应极快,见夹击不成,立刻弃了斧子,一双掌猝然发难,啪地重重拍到杜兰德双肩。

 两人身形俱是一晃,各退了五步。阿尔帕德大王前划出一道极长的剑痕,鲜血淋漓,望之触目惊心;杜兰德双手拄剑,面泛赤红之,过不多时,噗的一声从口里出一道血箭,霎时赤红退尽,只余煞白。阿尔帕德大王身形健硕,长剑入体不过数分,只是些皮外伤;杜兰德却内创甚剧,两下对比,显然是他吃亏多些。

 阿尔帕德大王哗啦一声撕开两侧衣襟,出虬结肌,抓一把黄土胡乱抹在创口权当止血,对杜兰德道:“爵爷到这地步,还要负隅顽抗么?”杜兰德紧抿嘴并不答话,加紧暗中调息,只觉得四俱焚,五脏移位。阿尔帕德大王嘿嘿冷笑,亦不再劝,挥掌再攻。

 此时杜兰德尚未调匀气息,体内四沸扬难止,莫说抵挡,饶是轻吐一字都是不能。耳边听得掌风,他心中不恻然,虎目微合,唯立等待毙而已。

 突然一缕哨声切入两人之间。阿尔帕德大王眼前一道黑影横穿面前,剑光闪闪,正是标准的“十字剑法”他大吃一惊,疾退了数步,心道这又是从何处冒出一个骑士高手。杜兰德亦是一惊,再定睛一看,竟是适才躲在马匹背后的赛戈莱纳。马旁的行囊打开,一把剑鞘扔在地上。

 只见赛戈莱纳口衔碧哨,身着短衫,手中提隆柯尼送的短剑。此时微风轻起,衣袂飘飘,竟是个风局俊朗的少侠模样。阿尔帕德大王略怔了下,喝道:“你又是何人?!”赛戈莱纳鼓着腮帮子,却不回答,哨声先是宽缓,而后三声短促。只有杜兰德能听懂他的哨意,赛戈莱纳小孩心,不知利害,只看到杜兰德被人欺负,自然是要报复回去。

 杜兰德未及阻拦,赛戈莱纳已经飞身上前。两人甫一接手,阿尔帕德大王顿觉古怪。这红发少年看似贵胄之后,所用招数却全无章法,手中明明有短剑,却抬臂踢腿,狡如猿猱,忽而攀高长啸,忽而在地上滚作一团。这等打未必有什么威力,但出其不意,加之身法怪异迅捷,阿尔帕德大王一时竟也不知如何应对。

 赛戈莱纳狂攻了一阵,突然猴相尽敛,展剑刺来,俨然一个使十字剑法的好手。杜兰德初时诧异,俟略多观察,便即释然。赛戈莱纳所用的都是他刚才接敌的招数,无论招式、风范,都学了个十足十。他一面欣喜,觉得此子看过几眼就能效仿至斯,实在是天资聪颖;一面却不免担忧:赛戈莱纳的剑法不过徒具其形,全无内力,怎能瞒得过阿尔帕德大王这等硬手。

 局面果如其所料,阿尔帕德大王虽惊不,几招过后便窥破了赛戈莱纳的虚实,双斧一夹,又是双头蛇出。杜兰德在这招下尚要亏输,遑论临时抱佛脚的赛戈莱纳。他见大斧将至,尖叫一声,当啷一声弃了短剑,扑到阿尔帕德大王身前,手脚并用,紧拽带狠抓皮甲,蹭蹭几步攀到秃头顶上,抱紧不肯松开。

 看到这等无赖打法,阿尔帕德大王又是好气,又是好笑。他腾出一手,毫不费力地抓住赛戈莱纳右腿,用力一拽。赛戈莱纳整个人被拉下来,十指在头顶挠出许多血痕。阿尔帕德大王负痛大怒,拿住少年双腿,甩在半空,作势要撕。

 杜兰德暗暗叫苦,他空有救人之心,想动个指头都千难万难;布朗诺德被人围攻,自救尚且不暇;隆柯尼等商人手无缚之力,更无胆识,眼见一个少年要被恶人扯成两半。

 赛戈莱纳命悬一线,忽然自半空之中宣来一声法号:“我主慈悲,哈里路亚。”这声法号声音不高,在场众人却听得清清楚楚,语调祥和宽柔,就连阿尔帕德大王听了心中都是一漾,戾气少减,双手竟没扯下去。
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